هل جدتك رجل أعمال أفضل منك؟

قبل بضع سنوات ، كانت كارين فينابل في الخمسينيات من عمرها وطُلقت حديثًا عندما سألتها صديقتها عما إذا كانت ترغب في أن تكون خادمة منزل. قال فينابل نعم. تتذكر قائلة "لقد أصبح الأمر بمثابة فتاحة للعيان".

عملت فينابل سابقًا كمحلل مالي لشركة خدمات ، ومستشار لشركات الطاقة دوليًا ، ثم بدأت أعمالًا مخصصة لشاشات العرض. أعطتها تجربة زميلتها في الغرفة فكرة عن بدء تشغيل آخر. أدركت أن هناك عشرات الملايين من النساء المواليد في الولايات المتحدة ، وكثيرات منهن عازبات بقليل من وسائل التواصل مع بعضهن البعض. في مايو 2014 ، أسست Roommates4Boomers ، وهي خدمة "Match.com تجتمع مع الفتيات الذهبيات" للنساء من سن 50 وما فوق.

وتقول: "لا أستطيع أن أصدق أنه لن ينطلق". "يمكن أن يكون مربحا في غضون عام."

Venable ليست سوى واحدة من عدد متزايد من الرجال والنساء 50 وما فوق الذين أصبحوا رجال أعمال. أظهر استطلاع للرأي أجرته مؤسسة غالوب هذا العام أن طفلي المواليد كانوا أكثر عرضة بمرتين من الألفيات ليقولوا إنهم يخططون لبدء عمل تجاري في الأشهر الـ 12 المقبلة.

الأشخاص من 55 إلى 64 يمثلون 23 بالمائة من رواد الأعمال الجدد في عام 2013 ، مقارنةً بـ 19 بالمائة في عام 2003 ، وفقًا لمؤشر كوفمان لنشاط الريادة . في عام 1996 كانت النسبة 14 في المئة.

وقال داين ستانغلر ، نائب رئيس البحوث والسياسات في Ewing: "الأمر الأكثر إثارة للدهشة بالنسبة للعديد من المراقبين هو أن الأميركيين في الفئة العمرية من 55 إلى 64 عامًا يقومون بإنشاء شركات جديدة بمعدل أعلى من الشركات في العشرينات والثلاثينيات من العمر". مؤسسة ماريون كوفمان ، في شهادة أمام لجنتين من مجلس الشيوخ الأمريكي العام الماضي.

تأتي هذه الاتجاهات في الوقت الذي تقدم فيه الجامعات دورات ريادة الأعمال بشكل متزايد. تقدم جامعة دريكسيل في فيلادلفيا شهادة البكالوريوس في ريادة الأعمال والابتكار وتخطط لإضافة درجة الماجستير. تضيف المعسكرات الصيفية والندوات إلى جانب المسابقات للحصول على جوائز نقدية وجوائز أيضًا إلى المفهوم الخاطئ السائد بأن ريادة الأعمال هي لعبة شاب.

أصبح الكثير من الأميركيين الأكبر سناً رواد أعمال بدافع الضرورة عندما فقدوا وظائفهم في فترة الركود ولم يتمكنوا من إيجاد وظائف جديدة بأجر مماثل. بينما يعكس الآخرون التغيرات في عالم العمل ، حيث لم يعد الموظفون يقيمون في شركة لمدة 30 عامًا ويحصلون على معاش تقاعدي عند التقاعد. وما زال آخرون ، مثل فينابل ، يكتشفون سوقًا ملائمة - غالبًا ما تكون مرتبطة بالعمر - ويستفيدون منها.

تشير ديبي باندا ، نائبة الرئيس المؤقتة للتعليم والتوعية / الأمن المالي ، إلى أن العمر الافتراضي الطويل يمثل عاملاً آخر.

وتقول إنه اعتاد أن يكون قوس الحياة قد تطور من الطفولة إلى سنوات العمل وحتى الشيخوخة والتقاعد. الآن يبقى الناس بصحة جيدة نسبياً في وقت لاحق من حياتهم ، ويريدون البقاء نشطين ، كما تقول. بالنسبة للكثيرين ، هذا يعني أكثر من لعب الجولف. يقول باندا: "إنهم يريدون أن يعرفوا ماذا يفعلون في ذلك الوقت ، وأنهم يريدون فعل شيء مختلف".

تقول ماري فورلونج ، أستاذة ريادة الأعمال في جامعة سانتا كلارا ورئيسة ماري فيرلونج ومشاركوه: "يمنح الناس حريتهم". الشيء الوحيد الذي تركناه هو الوقت. ونحن لا نعرف مدى ضيق هذا الوقت ".

تجربة زائد العاطفة

ينشئ بعض هؤلاء أصحاب المشاريع الظاهرة شركات مرتبطة بما فعلوه خلال حياتهم المهنية ، معتمدين على الخبرة التي اكتسبوها. البعض الآخر بدء الأعمال التجارية التي تسمح لهم بمتابعة المشاعر مدى الحياة. لجو جيمس ، كلاهما.

كان جيمس رائدًا في العلوم في إحدى جامعات نيويورك عندما قُتل مارتن لوثر كينج جونيور. يقول جيمس إن جهود كنج لتحقيق التمكين الاقتصادي للأقليات "ألهمتني للتخلي عن العلم لفترة من الوقت". وبدلاً من ذلك ، عمل لمدة 34 عامًا في التنمية الاقتصادية في المدن والمقاطعات الحضرية وولاية ساوث كارولينا قبل تقاعده في عام 2004.

يقود الطريق السريع 95 "ممر العار" في ولاية بالميتو ، وقد شعر بالفزع لأميال المجتمعات الريفية الفقيرة التي يسكنها بشكل أساسي الأفارقة الأمريكيون. يقول: "اعتقدت أنه تحدٍ لمعرفة ما يجب القيام به حيال ذلك".

بدأ جيمس بخلق مؤسسة غير ربحية لتحفيز التنمية الاقتصادية في تلك المناطق. حصل على تمويل من مصلحة الغابات الأمريكية لمساعدة المزارعين على تحويل المنتجات الثانوية الحرجية إلى وقود حيوي ، ولزرع محاصيل البذور الزيتية ، مثل بذور الكانولا ، لنفس الغرض. كما بدأ أسواق المزارعين في مدينة كولومبيا الداخلية لمنح الفقراء إمكانية الوصول إلى المنتجات الطازجة والصحية مع توسيع سوق محاصيل المزارعين السود.

في عام 2008 ، منحت Encore.org جائزة جيمس للأغراض بقيمة 100000 دولار ، والتي تُمنح للأشخاص الذين يبلغون من العمر 60 عامًا أو أكبر والذين ينشئون طرقًا جديدة لحل المشكلات الاجتماعية. قام جيمس بتأسيس شركة تهدف إلى الربح ، وهي شركة Agri-Tech Producers ، واستثمر الأموال ، إلى جانب المنح الفيدرالية ومنح الولايات.

تعتمد Agri-Tech على التكنولوجيا التي طورت في جامعة ولاية كارولينا الشمالية لتصنيع المعدات التي تستخدم torrefaction ، وهي عملية تدفئة تحول المواد النباتية والخشبية بشكل مستدام إلى وقود حيوي ومنتجات أخرى. وتشمل هذه الوقود الحيوي الذي يحرق أنظف من الفحم ، الفحم النباتي ، الفحم الذي يمكن استخدامه كسماد.

تعمل Agri-Tech أيضًا على تنظيف التلوث في خليج تشيسابيك. الجريان السطحي من مئات مناطق مزارع الدجاج ينتهي في الخليج ، حيث يقوم بتخصيب أزهار الطحالب التي تخنق أكسجين الماء وتقتل الأسماك والمحار.

جيمس يتصور زراعة المحاصيل ، مثل نوع خاص من الذرة الرفيعة ، مع أنظمة الجذر التي من شأنها إخراج الملوثات من الأرض. سيتم حصاد النباتات في نهاية كل موسم وتقطيعها لصنع فراش للدجاج في تلك المزارع. في نهاية المطاف سيتم تحويل الفراش إلى biochar.

يقول جيمس إن شركة Agri-Tech يجب أن يكون لديها مصنع تجريبي لإصلاح السفن يعمل في ولاية كارولينا الجنوبية بحلول نهاية هذا العام. في غضون ذلك ، يستكشف أيضًا المشاريع المحتملة في هايتي وأفريقيا.

جيمس يحب الجمع بين اهتمامه بالعلوم ومعرفته بالتنمية الاقتصادية. يقول: "لم أكن متحمسًا أبدًا للاستيقاظ في الصباح أو البقاء مستيقظين طوال الليل كما أحاول القيام بذلك." "أنا متحمس للغاية وحيوية بما نقوم به."

جلب جيمس ، 68 عاماً ، بعض المزايا إلى طاولة بدء التشغيل التي قد يفتقر إليها الشباب ، مثل النضج والخبرة وشبكة من الاتصالات التجارية والاجتماعية.

أم الاختراع

وينطبق هذا أيضًا على Howard Tischler ، 61 عامًا ، الذي قضى 40 عامًا في تكنولوجيا البرمجيات ، كمطور أول ثم في الإدارة ، قبل تأسيس EverSafe. إنها خدمة تقنية تهدف إلى زيادة عدد المسنين الذين يساعدون في الكشف عن الاستخدام غير المصرح به لبطاقات الائتمان والسحوبات النقدية المشكوك فيها والتغيرات في أنماط الإنفاق وغير ذلك. الدافع: والدته المسنة.

كانت والدة Tischler عمياء قانونيًا ، ولم تكن تملك سيارة ولم تكن تمتلك رخصة قيادة ، لذلك فقد كان هو وإخوته في حيرة عندما قاموا بفحص أوضاعها المالية وتعلموا أن أحد التسويق عبر الهاتف قد أقنعها بشراء نادي سيارات بقيمة 80 دولارًا في الشهر. عضوية. سرعان ما اكتشفوا حالات أخرى تم استغلالها فيها مالياً.

رأى Tischler فرصة عمل في مصيبة والدته التي يمكن أن تساعد كبار السن الآخرين. يقول: "لم يكن أحد ينظر إلى الصورة المالية الكلية ليرى ما يجري". أطلق EverSafe في أكتوبر الماضي. يربط المشتركون حساباتهم المالية بـ EverSafe ، الذي يسحب تقرير ائتماني إليهم لإنشاء خط أساس للنشاط المالي. ثم يكتشف البرنامج أي شيء مشبوه ، مثل الزيادات الكبيرة في استخدام أجهزة الصراف الآلي أو زيادة مفاجئة في الإنفاق.

يذهب التقرير اليومي للمشتركين والعديد من المدافعين الموثوق بهم كما يحلو لهم. الرسوم الشهرية هي 4.99 دولار إلى 19.99 دولار ، وهذا يتوقف على الخطة. يقول تيشلر: "لقد حاولنا تسعير هذا حتى يتمكن أغلبية الناس في السوق من تحمل تكاليفه".

مول Tischler المرحلة الأولية من بدء التشغيل بنفسه ، ولكنه حصل منذ ذلك الحين على مستثمرين. إنه يقوم بتسويق EverSafe عبر محركات البحث على الإنترنت والإعلانات الصورية ، ومن خلال المنظمات التي تساعد كبار السن. يخطط لبدء الإعلانات التلفزيونية والمطبوعة في وقت لاحق من هذا العام ، ويأمل أن يكون مربحًا بحلول عام 2017. يوجد مقرها في كولومبيا ، ماريلاند ، وتضم الشركة سبعة موظفين بدوام كامل واثنين من العاملين بدوام جزئي. من بينها: إليزابيث لويوي ، التي ترأس وحدة إساءة معاملة المسنين في مكتب المحامي في مانهاتن لسنوات عديدة ، وتعمل الآن كمستشارة عامة لـ EverSafe ونائبة رئيس علاقات الصناعة.

يقول تيشلر: "إن بناء شيء يحمي مجموعة معينة أمر مُرضٍ للغاية".

الاستعداد لإطلاق

بالنسبة للعمال الأكبر سنا الذين يفتقرون إلى الخلفية التجارية لشركة Tischler ، هناك مجموعة كبيرة من البرامج والخدمات المصممة خصيصًا لمساعدتهم على إطلاق شركة ناشئة. يتعاون كل من AARP وإدارة الأعمال التجارية الصغيرة في الدورات وورش العمل والندوات عبر الإنترنت والمزيد لتثقيف الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 50 عامًا أو أكبر حول كيفية بدء نشاط تجاري صغير أو نموه. هناك أيضًا مسرع للمشروع يسمى Encore Entrepreneur Program المصمم للأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 50 و 65 عامًا. وقد أقامت مؤسسة كوفمان شراكة مع منظمات أخرى وتقدم دورات FastTrac مدتها 10 أسابيع لرجال الأعمال الطموحين الذين يبلغون من العمر 50 عامًا أو أكبر.

تقول ميشيل ماركي ، نائبة رئيس Kauffman FastTrac: "من ما رأيته ، ربما أكثر من نصفهم تابعوا مساعيهم التجارية".

بصرف النظر عن خلفياتهم ، يحتاج رواد الأعمال المزدهرون إلى القيام بالواجب المنزلي كما يفعل الشباب. يقول باندا: "عدد قليل جدًا من الشركات الصغيرة تنجح في الحظ وحده". "إنه الكثير من العمل الشاق."

هذا يعني تحديد ماهية السوق بالنسبة للمنتج ، ووضع خطة أعمال وتحديد كيفية تمويل الشركة. تقول فورلونغ: "تمويل المشاريع أمر مستحيل تقريبًا للأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 50 عامًا" ، خاصة بالنسبة للنساء. وتوضح أن معظم الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 50 عامًا يبنون شركات ذات نمط حياة وخدمات أصغر نادراً ما تصل إلى النطاق الذي قد يحتاجه رأسمالي المغامرة لرؤية تبرير الاستثمار.

يحذر الخبراء جميع أصحاب الأعمال باستثناء الأثرياء من استغلال أموال التقاعد لبدء التشغيل. يقول ماركي: "يجب أن تعمل الرياضيات بشكل مختلف". "ليس لديك 20 عامًا للتعافي من خطأ كبير".

قد يكون إغراء البعض هو الاعتقاد بأن المفهوم العظيم هو كل ما يحتاجونه للنجاح. يقول فورلونج: "أعتقد أن أكبر مهارة يحتاجون إليها هي إدارة الأموال في الشركة". وتضيف قائلة: "إن تشجيع الخريجين الذين يحققون أفضل النتائج هم أولئك الذين يقضون" نفس القدر من الوقت على جانب العمل مثل الجانب الإبداعي للشركة "أو الذين يعينون شخصًا ما للتركيز على المنطقة التي يكونون فيها أضعف.

لحسن الحظ ، فإن بدء عمل تجاري يكلف أقل مما اعتاد عليه. يمكن أن يتم تسويق المنتجات وبيعها عبر الإنترنت ، وغالباً ما لا تكون هناك حاجة إلى بنية تحتية من الطوب والهاون. بدأت معظم الشركات المستقلة باستثمار مبدئي قدره 5000 دولار أو أقل ، وفقًا لتقرير صدر عام 2012 عن شركة MBO Partners ، وهي شركة تقدم خدمات للمحترفين المستقلين.

يقول فينابل: "كان لدينا دخل كافٍ لتمويل الجزء الأول" من Roommates4Boomers. خدمتها مرايا الإنترنت التي يرجع تاريخها. يقوم زائرو موقعها على الويب بإنشاء ملف تعريف شخصي يحتوي على معلومات مثل ما إذا كانوا يدخنون أم أنهم أنيقون أو غير مرتبطين وأي نوع من أوضاع السكن الذي يرغبون فيه. يمكنهم الاطلاع على الموقع مجانًا ، ولكن دفع رسوم اشتراك شهرية تبلغ 29.99 دولارًا بحد أدنى شهرين إذا وجدوا شخصًا يرغبون في الاتصال به. "لقد وضعت الكثير من التفكير في كيفية وضع أنفسنا" ، يقول فينابل.

بدأت فينابل قوية في أسواق معينة على كل ساحل وتستعد الآن لتوسيع نطاق وصولها على الصعيد الوطني من خلال وسائل الإعلام الاجتماعية والإعلانات التلفزيونية. لديها خمسة موظفين بدوام جزئي وتقول إن التحدي الأكبر الذي يواجهها هو معرفة "كيفية اكتساب الزخم ومكان وضع دولارات الإعلانات للحصول على ذلك".

لدى فينابل هذه النصيحة لرواد الأعمال الطموحين: "لا تغمرهم الخوف. إنه وقت رائع للحياة لفعل شيء مختلف. "

يوافق فورلونج. التكنولوجيا جعلت العمل أسهل من أي وقت مضى من المنزل. يقول فورلونج إنه مع التقدم الكبير في العمر الذي يكتنف سكان طفرة المواليد ، من الواضح أن تدفق رواد الأعمال الأكبر سنا موجود لتبقى. تتنبأ ، "سوف تنمو فقط".

كل الأجيال ، صغارا وكبارا ، يمكن أن تتعلم من بعضها البعض. تعرف على ما يمكن أن يقوم جيل الألفية (وما يسمى بمواقفهم المتهورة) بتعليم كبار مديريهم.