من خلال العاصفة

قد لا تكون هناك مدينة في البلد تعرف المزيد عن المثابرة أكثر من نيو أورليانز. في عام 2005 ، دمر إعصار كاترينا معظم ساحل الخليج ، ولفترة من الوقت على الأقل ، آمال وأحلام مجتمع فخور.

ولكن بعد 71/2 عامًا من الدمار ، تستعد نيو أورليانز لأكبر حفلة في العام - ليس ماردي غرا هذه المرة ، ولكن سوبر بول XLVII في 3 فبراير. إنها المرة العاشرة التي تستضيف فيها كريسينت سيتي لقب الدوري الوطني لكرة القدم لعبة ، ولكن المرة الأولى التي عقدت في لويزيانا منذ دمر الكثير منها من قبل كاترينا. من المتوقع أن يتم ضخ 300 مليون دولار على الأقل في الاقتصاد المحلي خلال الأسبوع. سوف تبقى ندوب ، ولكن نيو اورليانز عاد.

بينما يمشي المشجعون في الاستاد في يوم الأحد الكبير ، سيصادفون تمثالًا ، أكثر من 13 قدمًا من الجرانيت والبرونز يُطلق عليه اسم "الولادة" ، وهو رمز للتعافي ، والتفاني في لحظة فريدة من الزمن ، مسرحية واحدة. أبرز الأحداث التي ستنخفض كواحدة من أكثر الأحداث التي لا تنسى في تاريخ نيو أورليانز جاءت في الليلة المشحونة عاطفيًا التي أعيد فتحها Superdome ، في 25 سبتمبر 2006. لقد حدث ذلك في بونت ، وهو عادةً من أكثر الأحداث حميدة في كرة القدم ، عندما وصل ستيف غليسون من القديسين إلى الملعب الخلفي لمنع ركلة أتلانتا بعد دقيقتين فقط من المباراة. استعاد زميله الكرة في منطقة النهاية من أجل الهبوط ، وكان التوجيه في وضع التشغيل.

جلست في صندوق الصحافة من Superdome في تلك الليلة. خلال مسيرتي المهنية في Sports Illustrated وغيرها من المنشورات ، قمت بتغطية مئات الألعاب التي نسيت معظمها منذ زمن طويل - النتائج غير ذات صلة خارج صفحة الرياضة في صباح اليوم التالي. لكن هذه اللعبة كانت مختلفة ، وكانت لحظة غليسون مختلفة. أتذكر ذلك بوضوح: كانت عيناي مثبتتان على المقبض ، ثم قام رجل يرتدي القميص رقم 37 باللون الأبيض عبر الخط ، وكان شعره الطويل يتدفق خلفه. كان هناك إثنان من الانفجارات ، تلتها ثانية من الصمت ، ثم أعلى هدير سمعت به في حياتي.

درو برايس هو قورتربك من القديسين وقاعة فامر المستقبلية التي كانت على هامش أول مباراة له على أرضها مع نيو أورليانز في تلك الليلة ، وخرجت بنفس التذكر - كما مددت يد غليسون لمنع البونت "بدا الأمر وكأنه يقول بريس: "لقد سقطت طلقة نارية". حتى الوافد الجديد إلى المدينة لم يستطع إلا أن يدرك أهمية ذلك. يقول برايس: "إنها ذاكرة خاصة بشكل لا يصدق وشيء شاركنا فيه جميعًا". "بالنسبة لي ، إنها تقف من أجل الصمود ، إنها تمثل العزم في مواجهة الشدائد ، وهي تمثل ما هو صواب وعظيم في نيو أورليانز."

ما هو غير صحيح هو أن غليسون الآن رجل يموت في سن الخامسة والثلاثين فقط ، وهو زوج وأب مصاب بمرض التصلب الجانبي الضموري (ALS) ، المعروف باسم مرض لو جيريج. إن الطريقة التي طور بها الحالة في هذه السن المبكرة ليست مشكلة له بقدر ما ستفعله مع الوقت المتبقي له ، حتى لو كانت وظائف جسده وصوته مأخوذة منه. قضى غليسون مسيرة مهنية لمدة ثماني سنوات في التملص من الخصوم والتغلب على العقبات ، لكنه يعلم أن هذا المرض لا يمكن ضبطه مثل إسفين من حاصرات على ركلة البداية ، وهو نوع من الاصطدام المتكرر الذي ألحق أضرارًا بمخه وربما وضعه في هذا الموقف . لا يزال ، لن يكون من عدم وجود محاولة.

يقول غليسون: "أقول لنفسي إن 90٪ من النجاح يأتي من الظهور". "على الرغم من أن حديثي وتنقلاتي قد انخفض ، إلا أنني سأكون قادرًا دائمًا على الظهور".

مع مهمة لنشر الوعي ALS ومساعدة الآخرين الذين يواجهون هذا المرض عن طريق جمع الأموال من أجل البحث ، طور أبرز الفرق الخاصة وعائلته جمعية خيرية تسمى "Team Gleason". شعارها "لا أعلام بيضاء" هو شهادة على عزم غليسون ورغبته في الحفاظ على معنى وهدف في حياته الخاصة ، وفي حياة الآخرين الذين أصيبوا بالشلل بسبب المرض القاتل.

لمساعدته ، فقد أحاط نفسه بأشخاص يدعمون قضيته - لا شيء أكثر تفانيًا من زوجته ، ميشيل ، التي تمزقت حياتها أيضًا بمشاهدة أفضل صديق لها يفقد حياته.

يقول ميشيل: "لقد قبلت أن ستيف كان مصابًا بهذا المرض وأنه كل يوم كان علينا أن نتكيف معه" "لقد قبلت أن هذه هي حياتنا الآن ، وكنا نعيش بها بقدر استطاعتنا. أنا لا أسأل لماذا ، لأنني أعرف أن ستيف هو إنسان يحركه الهدف - هدفه محدد بوضوح الآن ، وأصبح هدفي هو دعمه هو وابننا. "

عزم ستيف وميشيل على العيش بالطريقة التي كانوا سيحصلون عليها لولا ذلك ، قرروا توسيع عائلاتهم بعد اكتشاف تشخيصهم ، وهو خيار يقولون إن الكثير من الناس قد شككوا فيه. يتفاعل الجميع بشكل مختلف مع الأخبار السيئة. البعض يسمح لها بسحقهم ، ولن يحكم أحد على الزوجين إذا سلكا هذا الطريق. بدلاً من ذلك ، يركزون على عدم السماح لـ ALS بتحسن حالهم. في 19 تشرين الأول (أكتوبر) 2011 ، أنجب ميشيل ولدًا سمي على اسم ستيف بحبه في الهواء الطلق - ريفرز غليسون - إرثًا آخر لوالده ، وهو الآخر الذي سيفخر به.

لعشاق الرياضة ، اشتهر ستيف غليسون بمفاجأة واحدة عرفته كلاعب كرة قدم. نسخة احتياطية من المهنة ، كان هذا النوع من الرجل الذي علق في اتحاد كرة القدم الأميركي من خلال العمل الجاد والتضحية بالنفس ، وهي نفس الفضائل التي أحيت نيو أورليانز.

بعد ثلاثة عشر شهراً من مقتل كاترينا المئات من سكانها ، كانت المدينة أقل ثباتًا بكثير من الآن. أثناء عملية إعادة البناء ، كان الهتاف للقديسين هو ما جلب السعادة الأكبر إلى ساحل الخليج. بعد العاصفة ، أنهى الفريق موسم 2005 بصفته متشردًا ، ولعب مباريات في باتون روج القريبة وفي سان أنطونيو ، وبالتالي فإن إعادة فتح سوبردوم أصبحت لحظة مهمة للمجتمع - الفوز أو الخسارة. كان المبنى يحمي عددًا لا يحصى من السكان ، وحتى عندما تعرض الريح والماء للسطح والجانب الخارجي للخطر ، حتى عندما ساد الارتباك والذعر في الداخل ، كان أفضل حماية توفرها نيو أورليانز لمن بقوا في المدينة.

عندما اقتحمت غليسون خط المشاجرة في خط اتلانتا المكون من 29 ياردة - حيث مهدت أسرة الطوارئ جيرانها المحتاجين - وجدت نيو أورليانز بطلاً لها ، وفي النهاية تنفيسها لم يكن هدير الجماهير أكثر إثارة أبدًا ، جزئياً بسبب المسرحية ولكن في الغالب لأنه كان وقتًا طويلاً لأن أي شخص في نيو أورليانز كان لديه شيء يهلل.

يلخص بريس أسطورة غليسون بالقول إن زميله السابق في الفريق كان دائماً يرد ، وهديته للمدينة ليلة الاثنين كانت الأكثر شعبية. يقول بريس: "الأشياء التي تقوم بها لنفسك تبقى معك فقط". "الأشياء التي تقوم بها للآخرين تعيش إلى الأبد."

تقليديًا ، كان القديسين مضحكين من اتحاد كرة القدم الأميركي ، حيث سيستمرون في الفوز بأول لعبة سوبر بول في عام 2009. لم يكن غليسون في ذلك الفريق - انتهت مهنته في كرة القدم بعد حملة 2007 - لكن القديسين منحوه حلقة بطولة تكريماً لما كان يعنى إحياء النادي.

يقول ميكي لوميس ، نائب الرئيس التنفيذي والمدير العام للفريق: "إننا نعتقد ، كمؤسسة ، أن لحظة فريدة من الزمن ساعدت في تغيير ثروات القديسين للأفضل".

ومن المفارقات ، وللأسف ، أصبحت معركة Gleasons مع ALS بمثابة ملاحظة جانبية في جرح الامتياز في عام 2012 ، عندما تم تعليق لوميس ، كبير المدربين شون بايتون ، ومساعد جو فيت وحفنة من اللاعبين بسبب مشاركتهم الواضحة في صندوق طائش التي دفعت مكافآت للاعبين لإصابة المعارضين. انفجرت الفضيحة عندما ظهر صوت خطاب بريج من قبل المدرب جريج ويليامز ، حيث ناشد المنسق الدفاعي السابق في نيو أورليانز لاعبيه "لمهاجمة" لاعبي سان فرانسيسكو 49ers ، بما في ذلك واحد يعود من ارتجاج. تم تسريب الخطاب من قِبل شون بامفيلون ، المخرج السينمائي الوثائقي الذي يصور معركة غليسون مع ALS ودور القديسين في رحلته.

"بمجرد أن أصبحت ميشيل حاملاً ، بدأت في إنشاء مكتبة لمجلات الفيديو ، وثق أفكاري عن الحياة لتنتقل إلى ريفرز. وقال ستيف في بيان "إنه نشاط مجز ومثمر بشكل لا يصدق". "في ربيع عام 2011 ، اتصل بي شون بامفيلون ، واتفقنا على التعاون لتوثيق رحلة عائلتي … لقد وثقني القديسين وأعطونا وصولاً غير محدود في التصوير ، وأنا بدورها وثقت بشون بامفيلون … لم أصرح بالإفصاح العام عن أي تسجيلات. لقد مرت العديد من المشاعر من خلالي. أشعر بالتضخم وخيبة الأمل. أشعر بالإحباط والانتباه. ومع ذلك ، فإن هذه المشاعر سوف تمر ، وسأواصل الصمود في مهمتي. "

تلقى ويليامز في النهاية تعليقًا غير محدد من اتحاد كرة القدم الأميركي ، وهو مضطر الآن إلى معالجة مشكلات سلامة اللاعب - وإصابات الدماغ بشكل خاص - بأقصى درجات الحذر. بسبب الكآبة المرتبطة بضربات متكررة في الرأس ، فإن عدداً مخيفاً من اللاعبين السابقين قد أودى بحياتهم في السنوات الأخيرة ، وأصيبت إصابات الدماغ باللوم. وفقا لدراسة صدرت في الخريف الماضي من قبل المعهد الوطني للسلامة والصحة المهنية ، فإن لاعبي كرة القدم أكثر عرضة للإصابة بالأمراض التنكسية العصبية بثلاثة أضعاف من عامة السكان. بعض اللاعبين السابقين لديهم مرض الزهايمر أو أشكال أخرى من الخرف مما يؤدي إلى فقدان الذاكرة ؛ الآخرين ، مثل ستيف غليسون ، لديهم مرض التصلب العصبي المتعدد.

في ظل الحالة التنكسية ، تصبح الخلايا العصبية في المخ والحبل الشوكي التي تتحكم في الحركة غير صحية أو تموت ، وفي النهاية تفشل في التواصل مع العضلات في جميع أنحاء الجسم. هذا يؤدي إلى إضعاف العضلات والوخز والشلل في نهاية المطاف. ببطء شديد يصبح من الصعب على المرضى التنفس من تلقاء أنفسهم ، حيث تصبح عضلات الصدر ضعيفة. خلال عملية التحول المحزنة ، فإن الشيء الوحيد الذي لا تلمسه ALS هو عقلك - مما يجعلك تدرك تمامًا ما يحدث لجسمك. لا يدرك غليسون ما ينتظره فحسب ، بل يعرف أيضًا إرثه ، وكيف تطورت خلال السنوات القليلة الماضية ، والأهم بالنسبة له في هذه المرحلة ، كيف يمكن أن يستمر التطور أثناء نشر رسالته: "لقد عشت حياتي ل على أكمل وجه. عشت حياتي دون خوف وعاملت الآخرين ، بغض النظر عمن كانوا ، بكرامة واحترام ".

لاحظ غليسون أولاً أن هناك خطأ ما في خريف عام 2010. وبعد عامين ونصف ، أصبح جسده ضعيفًا وضعف كلامه. يؤلمني أن أعلم أنه عند التحدث إلى Gleason ، من الصعب عليه أن يخرج الكلمات ، على الرغم من أن عقله يعرف بالضبط ما يقوله. لكن رغبته في فعل الخير أقوى من أي وقت مضى.

على الرغم من مرض زوجها القاتل ، ما زالت ميشيل تعتبره الشخص الذي تسميه "الصخرة".

يقول ميشيل: "لا يزال يلهمني كل يوم بقدرته على إيجاد السعادة والغرض من موقف صعب للغاية". لا يزال واحداً من أكثر الناس صبراً. إنه لا يزال الرجل الذي تزوجته في عام 2008 ، ولكن من نواحٍ عديدة ، أفضل. "

لسوء الحظ ، ربما لن يكون ستيف موجودًا لمشاهدة ابنه ريفرز وهو يلعب الرياضة أو أي شيء يكبر للقيام به. لكن يشرفني أن أقول إنني جزء من التاريخ. أخطط للعودة إلى سوبردوم يوما ما في المستقبل القريب ، وعندما أفعل ذلك ، سأري لابني تمثال ستيف غليسون وأقول له قصة رجل ساعد في إعادة الأمل والمجد إلى مدينة نيو الجديدة العظيمة أورليانز ، والذي يجسد جوهر المرونة.

وقال غليسون في حفل التفاني: "أن يكون تمثال لك على بعد 100 عام من الآن … أعتقد أن هذا مذهل". "لكنني لا أريد أن يكون هذا عني وتلك المسرحية. أريد أن يكون حول ما ترمز إليه المسرحية …. هذا التمثال يدور حول الشدائد. إنه عن إيجاد أبطالك. إنه يتعلق بالالتزام وانبعاث الجميع. "