مكتب الزاوية: ديفيد ليو وكارلي روني ربط عقدة

كان قرار الزواج هو الجزء السهل لديفيد ليو وكارلي روني. التخطيط لحفل زفاف 1993 كان التحدي. مع وجود سبعة أسابيع فقط ليوم الزفاف في مدينة بالكاد كانوا يعرفونها ، وجدوا المعلومات والموارد غير متوفرة. ما وجدوه كان مصممًا حسب مجموعة سكانية ضيقة جدًا لم تتضمنهم.

يقول ليو: "أنا وأنا كارلي زوجين عرقيان ، ولا يوجد الكثير من المحتوى الذي يتناول هذا الأمر في مجلة العرائس العادية". "لقد شاركت أيضًا في هذه العملية. هذا ليس شيئا بسهولة استيعابها. كان معظم المحتوى الموجه نحو النساء ".

على الرغم من هذه التحديات - أو ربما بسببها - قام ليو وروني وشريكان بتأسيس The Knot في عام 1996. وأصبح الموقع أصلاً على AOL ، وأصبح الموقع منذ ذلك الحين هو المصدر الأول لحفلات الزفاف وأكثر وجهات الزفاف التي يتم الاتجار بها عبر الإنترنت في البلاد ، مع أكثر من 100 مليون صفحة المشاهدات شهريا. حققت الشركة إيرادات بلغ مجموعها 103.9 مليون دولار في عام 2008 و 29.5 مليون دولار للربع الثاني من عام 2009. وقد ولدت العقدة أيضًا أربع علامات تجارية أخرى ، تلبي احتياجات مراحل الحياة مثل المتزوجين حديثًا (The Nest) والآباء لأول مرة (The Bump) ، و توسعت إلى منصات وسائل الإعلام المختلفة ، بما في ذلك المجلات والكتب والتلفزيون.

في عام 2008 ، حصلت Ernst & Young على جائزة Liu Entrepreneur للعام في فئة وسائل الإعلام والترفيه والاتصالات. وفازت The Knot بمجموعة من الجوائز ، من Best of the Web من Forbes إلى كونها ضمن أفضل 100 شركة نمواً في عامي 2007 و 2006 في Fortune Small Business . يقول ليو: "نحن بصدد وضع مخطط لما أسميه شركة إعلامية في القرن الحادي والعشرين". "وأعتقد أن الإمكانات بالنسبة لنا غير عادية."

"نحن بصدد وضع مخطط لما أسميه شركة إعلامية في القرن الحادي والعشرين".

كان ليو وروني ، اللذان التقيا كطلاب في السينما والتلفزيون في جامعة نيويورك ، يعملون في الإنتاج الرقمي والإدارة في أوائل التسعينيات ، بعد أن أسسوا شركتهم الخاصة "للتعليم الترفيهي" المسماة RunTime ، عندما أدركوا إمكانات الإنترنت. يقول: "لقد رأينا أن فرصة الإنترنت تتمثل ، من وجهة نظر وسائل الإعلام ، في قدرة ناشر أو منتج محتوى على التواصل المباشر مع الجمهور". "وهذا ما كان قوياً لنا."

بدت حفلات الزفاف وكأنها منطقة محتوى جذابة للجماهير ، فضلاً عن أنها نقطة انطلاق مثالية منذ أن أراد ليو والفريق في نهاية المطاف التوسع إلى مراحل الحياة الأخرى.

ويقول إن عدم تعليم إدارة الأعمال ربما ساعد ليو في بعض النواحي. "نظرًا لحصولي على شهادة فيلم وتم تدريبي على القيام بشيء مختلف ، فإني أتعامل مع الشركة مثل" اسأل الأسئلة الغبية. عدم وجود ماجستير في إدارة الأعمال وعدم فهم الصواميل والمسامير في هذا من البداية ، فأنت دائمًا في حالة تعلم ولا تشعر أبدًا بأنك قد انتهيت. "

كانت خلفية الفريق في السينما والتلفزيون مفيدة أيضًا. يقول: "عندما تكون في الإنتاج السينمائي ، فإن الفشل ليس حقًا خيارًا". "لا يمكنك إنهاء الفيلم. يمكنك إصلاحه في غرفة التحرير أو إعادة كتابة البرنامج النصي - كنت تقوم باستمرار بالتعديل إلى المشهد المتغير باستمرار من حولك. لحسن الحظ ، فإن هذا المستوى من المثابرة لا يزال مستمراً ، وهو أمر لا تدرسه في كلية إدارة الأعمال. "

ساعدت تلك المثابرة على دفع نجاح الشركة. في الأيام الأولى ، كنا نعمل أساسًا سبعة أيام في الأسبوع ، بسهولة 15 أو 16 يومًا. أصبح زملائنا عائلتنا. تناولنا الفطور والغداء والعشاء معًا ".

ينسب ليو إلى أحد أصحاب رأس المال المغامر لرغبة الفريق المبكرة والحازمة في جعل The Knot علامة تجارية مميزة. "في المجال الرقمي أو في صناعة الكمبيوتر أو صناعة البرمجيات ، نادرًا ما يكون لديك منافسين متساويين في الحجم يتنافسان على هذه الصناعة لأي فترة زمنية طويلة" ، كما يقول. "يميل البرنامج والفضاء الرقمي إلى إنشاء مراكز احتكارية. لذلك كان موقف الرأسمالي المغامر معنا هو: "أنا لا أستثمر فيك لتكون رقم 2 في السوق. أريدك أن تعلن النصر وتكون رقم 1. " "

نظر أعضاء الفريق إلى صناعة الإعلام في حفلات الزفاف وأدركوا أنهم لا يستطيعون التغلب على المتعصبين مثل العرائس والعصرية الحديثة دون القيام بشيء مختلف تمامًا. أولاً ، لتعريف أنفسهم كعلامة تجارية جديدة وحديثة ، لم يستخدموا عبارة "العروس" أو "الزفاف" في عنوانهم. لكن الأهم من ذلك ، قرر مبدعو العقدة كتابة ما لن تفعله منافذ الزفاف الأخرى.

يقول ليو: "في الأيام الأولى ، كان شعارنا هو" حفلات الزفاف في العالم الحقيقي ". "لقد قلنا أساسًا أن" العالم الحقيقي "يعني كل الأشياء الفوضوية التي علمنا أن ناشري الوسائط التقليدية لا يستطيعون ولن يغطوها".

موضوعات مثل حفلات الزفاف بين الأعراق ، وحفلات الزفاف بين الطوائف ، وحفلات الزفاف الثانية ، وحفلات الزفاف من نفس الجنس ، وحفلات الزفاف التي يكون فيها والدا الزوجين مطلقين ، وحفلات الزفاف التي تكون فيها العروس حاملاً أو يكون للزوجين أطفال بالفعل - "جميع الأشياء المهمشة التي لم تستطع مجلة Brides" ر تشغيل مقال حول لأنهم لم يتمكنوا من Lenox الصين أو فيرا وانغ.

يقول ليو: "لذلك تعاملنا مع الأمر باعتباره الحل البديل". "وما حدث بالفعل ، تقريبًا عن طريق الصدفة ، واجهنا هذه اللحظة المهمة في التاريخ الاجتماعي الأمريكي حيث يحدث تغيير. من المرجح أن يكون الأشخاص الذين يتزوجون في أي من حفلات الزفاف المتجانسة التقليدية …. ونتيجة لذلك ، قفزت علامتنا التجارية إلى الواجهة. "

يقول ليو إن هذا الوضع ، في جزء منه ، ساعدهم على تحمل تمثال dot-com في أواخر التسعينيات ، عندما فقدت الشركة 90٪ من إيراداتها الإعلانية في غضون ستة أشهر. وبحلول ذلك الوقت ، قامت الشركة الآن العامة بتجميع تدفقات إيرادات متعددة - مثل الإعلانات المحلية والتجارة الإلكترونية والنشر - وعقدت The Knot نفسها خلال سنوات الاستراحة أو السباحة في الأعوام 2001-2003.

عندما حان الوقت لتوسيع العلامة التجارية ، أخذ أعضاء الفريق إشارات من جمهورهم ، مع إيلاء اهتمام وثيق لتعليقات المستخدمين في المنتديات عبر الإنترنت. "بدأت النساء اللواتي تزوجن في اكتشاف بعضهن البعض والرد على مشاركات بعضهم البعض. في تلك الفترة الزمنية من عام أو عامين بعد الزواج ، يواجه الأشخاص مجموعة كاملة من القضايا والتحديات الأخرى ، كما يقول ليو. ألهمت المناقشات حول الحمل ، وشراء منزل ، والسيارات الجديدة التي تجرّب اختبار القيادة ، العلامة التجارية Nest؛ دفعت شعبية لوحة رسائل "الأطفال على الدماغ" The Nest إلى إنشاء The Bump في عام 2008.

في هذه الأثناء ، استمرت عائلة ليو روني في النمو ، مع طفل ثالث ولد قبل حوالي عام. أما بالنسبة لطفلهما الآخر ، العقدة ، فإن ليو لديه توقعات كبيرة.

نظرًا لأن التحديات الاقتصادية تؤثر سلبًا على وسائل الإعلام المطبوعة ، يعتقد أن العقدة في وضع جيد. "يجب أن تتخذ Print خطوتها التطورية التالية ، وهي كيف تصبح مورداً أكثر قيمة وموردًا أكثر فائدة ومنصة أكثر فاعلية للمعلنين؟ " هو يقول. "بعد هذه الدورة القادمة ، سيختفي الكثير من اللاعبين الأضعف وسيحصد آخر رجل يقف المكافآت والمزايا. نحن نخطط ليكون ذلك. "